Vinte e Sete

No, this is not a post about the International Year of Astronomy. Yes, that is an important event, but I want to share this interesting technology with you. It basically means the end of clutchs and gearboxes, including automatic transmission… Curious? Have a look, applications range from Bicycles to Wind Turbines! (The technology is being developed by FallBrook Technologies, with the NuVinci brand)

Via MIT Technology Review. Read the full article.

O Nuclear volta à Agenda. Volta-se a por a hipótese na mesa e abundam as opiniões. Da última vez foram um empresário, Patrick Monteiro de Barros, e um ex-secretário de estado, Pedro Sampaio Nunes, após uns anos em Bruxelas que trouxeram a ideia. Agora foi o Governador do Banco de Portugal, Vítor Constâncio. Sim, é verdade que o maior expert português, Carlos Varandas, apoia as iniciativas. (espero não ter cometido nenhuma gaffe nos nomes e títulos).

A grande questão do nuclear para mim assenta em dois pilares: a segurança, e a autonomia energética. O que acho curioso é que estes relançamentos do tema têm sempre um cariz económico, e só tocam ao de leve nos problemas de fundo que uma discussão e debate esclarecidos precisavam. Não deixa de ser curioso então o timing deste último anúncio, mas às vezes o timing prega partidas... adiante explico.

Sobre a segurança há duas vertentes a ter em conta. Uma é a Probabilidade de acontecer um acidente. Outra é o Impacto desse acidente. A primeira tem conhecido felizmente avanços significativos e notáveis. A tecnologia hoje permite reduzir muito a probabilidade de um acidente ocorrer. Infelizmente não é o mesmo caso no impacto. Claro que há melhorias nas técnicas de contenção de acidentes, mas a verdade é que as consequências são as mesmas dos famosos casos infelizes que marcam a história. A análise de risco toma o produto destas duas vertentes, no fundo a àrea de um rectângulo cujos lados lhes são proporcionais. Temos agora um rectângulo estreitinho, mas na mesma muito alto. No fundo, é menos provável que algo aconteça, mas caso aconteça... E reparem que a segurança apenas parcialmente se refere à central em si. Temos que falar de segurança no transporte do combustível, no transporte dos resíduos, no armazenamento dos resíduos, e no processo de desmantelamento de uma central após o seu tempo de vida.

A independência energética é para mim o mais marcante dos pilares. Por um lado é verdade que se consiguiria a independência do petróleo ou do gás natural, mas apenas a troco da depência por outro combustível, o nuclear. Também é verdade que em Portugal existem recursos naturais de minério, mas a verdade é que não temos capacidade de os refinar. Reparem que o Irão andam há décadas a tentar conseguir essa tecnologia. O problema é que a capacidade de refinação permite o uso militar da tecnologia. E por outro lado, se os nossos recursos fossem tão vastos, porque motivo estão abandonados hoje? Certamente não faltariam interessados. Trocar os poluentes hidrocarbonetos pelos perigosos nucleares, é uma escolha difícil, mas o paradigma da dependência mantém-se!

Haveria ainda livros para escrever sobre o tema, para as questões das qualificações, do erro humano, da ameaça a atentados, da já existência de centrais nos cursos de água que chegam a Portugal, do uzo da energia produzida para os transportes, da diagrama de produção e consumo de energia, entre muitos.

Mas o que motivou a este post foi o Timing!

É que entende-se a intenção de anunciar a ideia do Nuclear num pico do preço do petróleo. Os orçamentos estão no limite e o cinto apertado, muitos começam a vacilar.

Mas estas coisas do Timing são imprevisíveis. Reparem só:

Reuters, 8 Julho 2008 France's Areva says uranium leaked into river

Reuters, 23 Julho 2008 New contamination incident at French nuclear site

De facto, Julho de 2008 foi a pior altura possível, e Brown e Sarkozy que andavam com ideias semelhantes já tiveram que as voltar a guardar na gaveta. Voltarão a sair na Primavera de 2009? Até lá gostava que se debatesse a sério pelo menos os pilares de que falei.

Sorry, but this will be a much shorter version of the above. Summing up, the Governor of the Portuguese National Bank (the local version of the European Central Bank) decided to copycat Gordon Brown and Sarkozy, and suggest the nuclear alternative for electrical energy generation. (Portugal has none nuclear power plants, though there are a few on the spanish border, on rivers flowing into Portugal). It is plain to see how well timed this ideas were, however recent incidents in a French Power Plant, Tricastin, may well put these ideas back in the drawer. 

Um ideia para poupar energia nos comboios, evitando as paragens nas estações.

An idea do save energy on trains, avoiding the need to stop in stations.

E o gás é o Hidrogénio. Investigadores de Southampton propõe um novo porta-contentores a hidrogénio. Mais uma aplicação em vista depois de automóveis ou mesmo de aviões. A ideia é um porta-contentores do tipo catamarã, mais pequeno que os tradicionais, mas muito mais rápido. Ah, e claro, bem menos poluente!!!

And the gas is Hydrogen. A team of researchers from Southampton is proposing a new from of maritime transport. A smaller vessel, but much faster and sure, less polutant.

Isto é o que eu chamo de inovação, ou vulgarmente de "cabecinhas pensadoras". O conceito é que o Bikini quando exposto ao Sol permita gerar energia eléctrica para por exemplo um leitor de MP3.

Não sei se a tendência do tamanho dos bikinis não vai tornar a geração de energia inviável, mas já eu adorava ter uma tecnogia destas num chapéu ou boné para caminhadas, que alimentasse o GPS ou a máquina fotográfica! Só conheço soluções de geração de energia para casacos.


This is my definition of innovation. A wearable solar bikini that can charge your MP3 player. Recent fashion trends on bikini sizes do not foresee a bright future for this application however... I knew about solar jackets, but for me what I would really like would be a solar hat which would charge a GPS. Perfect for Hiking and Mountain Sports!

Não obrigado!

A Scientific American explica as vantagens dos combustíveis Premium e mostra que não melhoram o rendimento dos motores modernos.

No thanks!

Scientific American explains the strengths of Premium fuels, and shows they bring no improvement to modern motors.

É curioso como alguns governantes caem quando a conjectura leva o preço do crude a valores recorde, enquanto que outros se mantêm sem contestação, apesar de o crude baixar e os combustíveis subirem.

Esta análise mostra-o o bem! Compara quanto ganha a OPEP, a GALP e o Governo por litro de combustível, em Janeiro de 2007 e em Junho de 2005, alturas que que a o preço do crude era idêntico.

Sim, se calhar até devia haver mais portagens na entrada das cidades e os combustíveis haviam de ser mais caros, por forma a que se poluísse menos. Mas esses argumentos só seriam válidos se esses aumentos se traduzissem em investimentos nas redes de transportes públicos, e a situação actual por exemplo do Metro do Porto é a completa estagnação no crescimento da rede, cenário idêntica para a oferta da CP ou mesmo da STCP.

A competitividade da economia, também não me parece sair assim tão favorecida como isso.

Numa iniciativa em São Paulo, com a colaboração da Daimler-Chrysler entre outras, uma carreira de transportes públicos vai funcionar a hidrogénio. A fonte de hidrogénio vai consumir electricidade, que no Brazil será em grande parte de origem hidroeléctrica.

The city of São Paulo in Brazil will run a few buses of their public transport on hydrogen. Together with companies like Daimler-Chrysler, the city will implement on one hand the bus line, and on the other the hydrogen supply, each will use up electricity, which in Brazil is greatly of hydroelectric origin.

Está provada a correlação entre o petróleo e o aquecimento global. Qual a novidade? Bem, a relação que falo é precisamente a inversa da mais famosa. Os especialistas estão surpreendidos com a baixa do preço do petróleo, que contraria os cenários frequentes para a época do ano e as causas do costume.
Pois é, este Inverno, um dos mais quentes de sempre, fez baixar o consumo de energia, e a baixa na procura por sua vez fez que o petróleo caísse para preços do Verão de 2005. Oportunamento o Governo Português voltou a aumentar os impostos sobre combustíveis, pelo que vamos manter o preço nos mesmos.

Notwithstanding the controversial and long dispute about oil and global warming, a link was proven between the two. This link is however the opposite of the famous one. Oil price is down to the levels of the summer of 2005, not due to the usual reasons for price fluctuation, rather this oil price minimum is a result of one the warmest winters in the last years, which brought demand for energy and oil down, and consequently the price as well.

Admirem o que se consegue usando apenas a energia do Sol e espelhos!

Using mirrors and solar energy alone!

Foi batida a barreira dos 40% de eficiência em painéis fotovoltaicos. O contornar das limitações físicas dos materiais deve-se ao uso de múltiplas camadas colectoras que aumentam a eficiência do sistema (embora com a mesma eficiência máxima por camada). A Spectrolab da Boing chama a esta tecnologia "concentrador solar" e usa-a em unidades de geração de energia eléctrica de 33 kW no deserto australiano.

Spectrolab from Boing announced breaking the 40% barrier in converting solar energy to electricity. The limitation in material properties is overcome by using multiple layers in what they call a "solar concentrator".

Edit:
A Scientific American explica a tecnologia multi-layer aqui e menciona Portugal!
Scientic American has an article explaining the technology and mentioning solar farms in Portugal.